Фамилия Емельяцев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Емельяцев послужило церковное имя Емельян. Мужское крестильное имя Емельян (Емелиан) переводится с греческого как «льстивый», по другой версии оно происходит из латинского языка, где означает «соперник, участник соревнований». В основу фамилии легла производная форма имени — Емельяц. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Емельяц, со временем получил фамилию Емельяцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Емельяцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Емельяцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.