Фамилия Епифанава — это женская форма фамилии Епифанав, которая встречается реже, чем более привычная Епифанов. Разница в суффиксе: не -ов, а -ав, что сразу указывает на возможное иноязычное или диалектное происхождение, а не на стандартную русскую модель образования от отчества.

В основе фамилии лежит каноническое мужское имя Епифан (церковное Епифаний). Имя греческого происхождения, от «епифанейа» — «явление», «появление». В православной традиции его связывают с Богоявлением, поэтому имя было распространено среди духовенства и крестьян, особенно в южнорусских и украинских землях.

Суффикс -ав вместо -ов характерен для белорусской и западнорусской ономастики. В белорусском языке фамилии на -аў (-ав) передают ту же функцию принадлежности, что и русские на -ов. Таким образом, Епифанава — это «дочь или жена человека по прозвищу или имени Епифан». Если фамилия записана через «а» в корне (Епифанава, а не Епифанова), это может быть результатом «аканья» — произносительной нормы, когда безударное «о» переходит в «а» на письме. Такое написание часто фиксировали в документах XIX века, особенно в центральных и южных губерниях России, где грамотность была невысокой, а писарь записывал фамилию на слух.

Сословно носители этой фамилии могли быть как крестьянами, так и священниками. Имя Епифан было особенно популярно в среде сельского духовенства, и многие поповские фамилии образованы именно от него. Однако суффикс -ав (а не -ский) и отсутствие дворянских гербов говорят о том, что перед нами, скорее всего, крестьянский или мещанский род, а не выходцы из аристократии.

В современной России фамилия Епифанава редка. Её можно встретить в Брянской, Смоленской областях и в Беларуси — то есть в зоне, где смешивались русские и белорусские модели словообразования. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги XIX века по этим регионам: там фамилия могла писаться и как Епифанов, и как Епифанав, в зависимости от говора писаря.