Фамилия Епифановская принадлежит к типично дворянскому или духовному словообразовательному типу — притяжательному прилагательному с суффиксом -ск-. В русской ономастике окончание -ская (женский род) или -ский (мужской) чаще всего указывает на происхождение от географического названия: владельческого села или усадьбы. То есть Епифановские — это потомки того, кто владел деревней Епифаново или жил в ней. Само название села, в свою очередь, пошло от личного имени Епифан.

Имя Епифан — это народная, просторечная форма канонического греческого имени Епифаний (Epiphanios), что значит «явленный», «славный». В православной традиции особенно почитается святой Епифаний Кипрский, живший в IV веке. На Руси имя было распространённым, но позднее, в XIX–XX веках, стало редким. От него образовалось множество фамилий: Епифанов, Епифанцев, Епифаньев, а также Епифановский — через топоним.

Интересно, что фамилия Епифановская встречается гораздо реже, чем простая Епифанов, и почти всегда имеет «географический» след. В дореволюционных адрес-календарях и списках землевладельцев она фиксируется в основном в центральных и южных губерниях России — например, в Тульской, Рязанской, Воронежской. Это не случайно: село Епифаново (или Епифановка) могло принадлежать помещику, чьи крестьяне или дворовые при переписи получали фамилию по названию имения.

Кроме дворянского варианта, существовал и духовный путь. Семинаристам часто давали фамилии с суффиксом -ский, образованные от имён святых или названий церквей. Сын сельского дьячка при храме в честь святого Епифания мог получить фамилию Епифановский уже при поступлении в училище — это поднимало статус. Поэтому среди носителей фамилии могли быть как помещики, так и священнослужители, но в любом случае корень один — имя Епифан.

Сегодня фамилия остаётся редкой: она не входит в сотни самых частых русских фамилий, но стабильно встречается в России и на Украине, сохраняя память о конкретном месте или святце.