Фамилия Епланов — редкий случай, когда основа почти не поддаётся однозначной расшифровке с первого взгляда. В ней нет очевидного «Иван» или «кузнец», поэтому разбирать её приходится через суффикс и возможные диалектные искажения.

Модель образования стандартная: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — Епланов). Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Еплан. Но что такое «Еплан»? В древнерусских именах и прозвищах такого слова нет. Самая вероятная версия — это фонетический вариант имени Аполлон. В просторечии имя Аполлон могло редуцироваться до Еплан (отпадение начального безударного «А» и упрощение «лл» до «л»). Такие трансформации типичны для народной речи: Афанасий → Фанас, Агафон → Гафон. Соответственно, Епланов — «сын Еплана», то есть потомок человека, которого в быту звали Еплан (из Аполлона). Подтверждением служит и то, что фамилия встречается в регионах, где было сильно влияние церковных имён, но с местным произношением.

Есть и другая, более прозаичная версия: от прозвища Еплан, связанного с диалектным словом «епла» или «епланка». В некоторых южнорусских говорах так называли нерасторопного, медлительного человека или, наоборот, неряху. Однако эта гипотеза слабее, так как не имеет широкого распространения в словарях народных говоров. Скорее всего, перед нами именно «имя-оберег» или бытовое переосмысление греческого имени.

Географически фамилия редкая. Её очаги — Нижегородская область и прилегающие районы Поволжья. Там же фиксируются однокоренные варианты: Еплановский, Еплантьев. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где имена перекраивались на свой лад. Дворянских родов Еплановых не известно, что тоже косвенно подтверждает «простонародное» происхождение.

Итак, Епланов — это фамилия-переделка. Предок носителя, скорее всего, звался Аполлоном, но в деревенском обиходе превратился в Еплана. Никакого тайного смысла или забытого ремесла за ней нет, зато есть живой след того, как книжное имя приспосабливалось к языку повседневности.