Фамилия Еретников образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Еретников послужило мирское имя Еретник. Мирское имя Еретник происходит от аналогичного слова, которым славяне называли колдуна, вошедшего в сговор с духами, нечистой силой. Вероятно, имя Еретник относится к охранительным именованиям. В данном случае, чтобы злые силы приняли ребенка «за своего» и не причинили ему вреда, родители назвали сына Еретником. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Еретник, со временем получил фамилию Еретников. О точном месте и времени возникновения фамилии Еретников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Еретников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.