Фамилия Еричев — один из тех случаев, когда на слух кажется, что основа ясна, а на деле всё упирается в диалектную путаницу. Если разобрать её по косточкам, то сразу бросается в глаза суффикс -ев, который в русских фамилиях обычно крепится к основам на мягкий согласный или на -й. Здесь же корень — Ерич-, и это подсказка: перед нами не «сын Ерика» (как могло бы показаться), а скорее всего, результат фонетической переделки имени Ерёма или Еремей.

В русских говорах, особенно в северных и вологодских, имя Еремей в бытовом общении сокращали до Еря, а затем, с характерным «оканьем» и заменой «ё» на «е», получалось Ерич — то есть «сын Ери». Форма «Еричев» — это уже притяжательное прилагательное: «чей?» — Еричев, то есть принадлежащий Еричу. Такой путь типичен для фамилий, образованных от просторечных, уменьшительных форм крестильных имён.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с прозвищем Ерич от диалектного глагола «ерить» или «ериться». В некоторых говорах это означало «упрямиться, капризничать, идти наперекор». Если человек получил такое прозвище, то его дети стали бы Еричевыми. Однако на практике фамилии от календарных имён встречаются гораздо чаще, чем от прозвищ с таким редким корнем, так что первая гипотеза убедительнее.

География фамилии тоже подсказывает, куда смотреть. Еричевы — не случайные москвичи; их очаги расселения тяготеют к центральной России и Поволжью, особенно к бывшим владениям Рязанской и Тамбовской губерний. Там имя Еремей было в ходу у крестьян и мещан, а уменьшительная форма «Еря» — обычным делом. Встречается фамилия и на Урале, что связано с переселенческими потоками XVII–XVIII веков.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах можно найти варианты написания Еричев и Еричов — через «о» под ударением. Это не ошибка, а отражение живого произношения: в говорах, где «ё» произносили как «о», фамилия звучала как Еричо́в. После реформы орфографии 1918 года закрепился вариант с «е», но в старых записях эта двойственность сохранилась. Так что если ищете предков, стоит проверять оба написания.

По сословному происхождению Еричевы — в основном крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» не зафиксировано, что тоже указывает на народную, неаристократическую основу. Фамилия не редкая, но и не массовая: её носители живут компактными группами, что подтверждает её локальное происхождение от одного или нескольких прозвищных гнёзд.