Фамилия Ерин — одна из тех, что образованы по простой и ясной модели: от личного прозвища плюс суффикс -ин. Этот суффикс указывал на принадлежность («чей сын?» — Ерин), поэтому фамилия буквально значит «сын Ери». А прозвище Еря, от которого всё пошло, — штука ёмкая. В русских говорах «ерой» или «ерёй» называли и капризного, крикливого ребёнка, и суетливого, вечно беспокойного человека, и упрямца, который стоит на своём. Было у этого слова и другое значение — мошенник, плут, а то и просто гуляка. Так что Ерей могли прозвать за характер, и прозвище это, скорее всего, отражало не самую спокойную натуру.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имён или профессий, модель на -ин чаще цеплялась к прозвищам и именам, оканчивающимся на -а/-я. Еря — как раз такой случай. Похожим образом возникли фамилии Кривин (от кривой), Бородин (от борода), Пряхин (от пряха). Ерин стоит в том же ряду: прозвище Еря дало не только Ериных, но и родственные фамилии — Еров, Еркин, Ерохин. Разница в суффиксах показывает, как в разных ветвях одного рода могли закрепиться разные формы.

Географически фамилия Ерин встречается по всей России, но заметных гнёзд не образует. Встречается и в центральных областях, и на Урале, и в Сибири — что типично для прозвищных фамилий, не привязанных к одному региону. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления русских фамилий шёл несколько столетий, и Ерины могли появиться независимо в разных местах.

Есть и менее очевидная версия: иногда Ерей могли называть человека, который постоянно «ерикал» — то есть издавал невнятные, гортанные звуки, «еркал». В некоторых говорах «еря» означало просто «ворчун». Но основная версия — характер или поведение — остаётся самой убедительной.

Фамилия Ерин — не из громких, не из знатных. Она из тех, что хранят память о конкретном человеке, его нраве, его месте в общине. И в этом её ценность.