Фамилия Еркинов — яркий пример тюркского наследия в русских фамилиях. Её основа — мужское имя Еркин, которое в переводе с казахского, башкирского и татарского языков означает «свободный», «вольный», «независимый». В некоторых диалектах у этого слова есть и второй оттенок — «широкий», «просторный». Таким образом, первый Еркинов, скорее всего, был сыном человека по имени Еркин, которого так назвали родители, желая ему вольной и счастливой судьбы.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования фамилий от отчества. По этой схеме фамилии получали в среде крещёных тюркских народов и в смешанных регионах, где русская администрация фиксировала людей по отцу. Встречаются и однокоренные фамилии с другим суффиксом — Еркин, но Еркинов — самая распространённая форма, так как она встроена в общероссийскую систему паспортизации XIX века.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически сильна тюркская топонимика и антропонимика: это Оренбургская, Челябинская, Астраханская области, Татарстан, Башкортостан, а также Казахстан. Встречается она и в Сибири, куда переселенцы принесли её в ходе освоения земель.

Любопытная деталь: в отличие от многих фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Еркинов напрямую связана с личным именем, а не с занятием предка. Это значит, что родоначальник не обязательно был вольным человеком по социальному статусу — имя могло быть дано как пожелание, как оберег или как отражение характера. Поэтому предки носителей фамилии могли быть и крестьянами, и казаками, и служилыми людьми, но память о личном имени отца или деда сохранилась в фамилии на века.