Фамилия Ерков образована от имени Ерко — уменьшительной формы целого ряда христианских имён. В основе могут лежать Еремей (древнееврейское «возвышенный Богом»), Ермолай (греческое «вестник народу»), Ермий (греческое «дающий богатство»), Ерофей (греческое «освящённый Богом») или Иероним (греческое «священноименный»). На Руси такие сокращения были обычным делом: полное имя в быту укорачивали, а потом по этому домашнему прозвищу и назвали сына — Ерков, то есть «сын Ерко».

Но это не единственная версия. Имя Ерко могло прийти и с Запада, как краткая форма немецкого Эркенбрехт (Erkenbrecht), где корень erkan означает «чистый», «совершенный», а berht — «яркий», «знаменитый». Тюркский след тоже возможен: казахское имя Еркен переводится как «свободный», и в пограничных с кочевниками районах такое именование могло закрепиться. Выбрать одну версию сложно — слишком разные культурные пласты сошлись в одной фамилии.

География носителей показывает, что Ерковы расселились широко, но не хаотично. В документах начала XX века встречаются: Ерков Викентий Степанович (1867 г.р., Озерки Сокольского района Вологодской области), Ерков Евгений Васильевич (1910 г.р., Верея Московской области), Ерков Константин Владимирович (1910 г.р., Акмолинская область). Северо-запад, центр России и казахские степи — три региона, и каждый мог дать свою версию происхождения. На Вологодчине скорее вспоминали бы христианских Еремея или Ерофея, а в Акмолинской области — тюркские корни.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ов, который указывал на принадлежность: чей? — Ерков. В переписях и ревизских сказках такая форма закрепилась как наследственная. Никакого указания на сословие в суффиксе нет — Ерковыми могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки, смотря где жили.