Фамилия Ермакока — редкий случай, когда географический и языковой контекст важнее, чем очевидная связь с именем Ермак. На первый взгляд кажется, что перед нами просто вариант фамилии Ермаков, но суффикс -ока выбивается из стандартной русской модели. В русской ономастике фамилии на -ока почти не встречаются — это не типичное окончание для фамилий восточных славян.

Ключ к разгадке лежит на юге России, в казачьих областях и на Кубани. Фамилия Ермакока имеет украинские или южнорусские корни. В украинском языке суффикс -ок часто переходит в -ока при образовании прозвищ и фамилий, особенно в безударной позиции. Исходная форма — Ермак, но не обязательно отсылающая к знаменитому казачьему атаману. Прозвище Ермак в народной среде давали сильному, рослому человеку или тому, кто работал с жерновами (ермак — ручной жернов, мельничный камень). Фамилия Ермакока могла означать «потомок того, кого звали Ермак», но с характерным украинским смягчением окончания.

Вторая, более редкая версия, — топонимическое происхождение. На Кубани и в Ставрополье встречаются хутора и речки с названием Ермак или Ермаковка. Фамилия Ермакока могла закрепиться за переселенцами, которые указали в документах место выхода: «с Ермака» или «из Ермаковой». Суффикс -ока мог возникнуть как диалектная особенность речи местных жителей. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия почти не встречается за пределами Краснодарского края и Ростовской области.

Словообразовательно фамилия уникальна: в отличие от стандартного патронима Ермаков (сын Ермака), форма Ермакока не привязана к отчеству. Она фиксирует прозвище в почти неизменном виде, лишь добавив фамильный суффикс. Это характерно для поздних фамилий, которые оформлялись уже в XIX веке, когда крестьяне и казаки получали фамилии по прозвищам без строгого следования модели «-ов/-ев». В списках казачьих войск XVIII–XIX веков подобные «неправильные» фамилии встречаются часто, и Ермакока — один из таких живых диалектных следов.