Фамилия Ермалонко — редкий случай, когда суффикс прямо указывает на географию, а основа — на личное имя. Чтобы разобраться, откуда она взялась, достаточно посмотреть на окончание: -онко. Это типичный украинский или белорусский суффикс, который означает «маленький» или «сын такого-то». В русских фамилиях чаще встречается -енко, а форма с твердым «о» (-онко) характерна для восточных областей Украины и юга Беларуси. Так что носитель фамилии Ермалонко — почти наверняка потомок выходца из этих земель.

Основа фамилии — «Ермал». Это народная, разговорная форма канонического имени Ермолай. Имя Ермолай пришло из греческого языка и означает «вестник народа» (от «ермо» — вестник и «лаос» — народ). В русских деревнях имя часто упрощали: Ермолай превращался в Ермака, Ермошку или Ермала. «Ермал» — одна из таких обиходных форм. Соответственно, Ермалонко — это «сын Ермала», то есть потомок человека, которого в быту звали Ермалом.

Интересно, что фамилия Ермалонко стоит в одном ряду с более распространёнными Ермаковым и Ермолаевым. Все они восходят к одному корню, но разошлись по разным моделям образования. Ермаков — от прозвища Ермак (тоже производное от Ермолая), Ермолаев — от полной формы имени, а Ермалонко — от уменьшительной, да ещё и с украинским суффиксом. Это показывает, как одно и то же имя могло дать совершенно разные фамилии в зависимости от региона и социальной среды.

Вероятнее всего, предок Ермалонко был крестьянином или казаком. Фамилии на -онко в массе своей принадлежали простым людям: в реестрах запорожских казаков и в метрических книгах украинских сёл таких примеров множество. Дворянские фамилии с этим суффиксом встречаются редко, чаще они оформлялись по польскому образцу (-ский/-цкий). Так что Ермалонко — фамилия народная, корнями уходящая в малороссийскую глубинку.

Искать её носителей стоит преимущественно в Черниговской, Полтавской или Сумской областях, а также среди потомков переселенцев на Кубань и в Сибирь. В современной России фамилия встречается, но нечасто — она заметно уступает по численности тому же Ермакову.