Фамилия Ермишин — классический пример того, как в русской традиции от краткой, обиходной формы имени образовалось родовое прозвание. В основе лежит имя Ермиша, которое было уменьшительно-ласкательным или просторечным вариантом для целой группы церковных имён, начинающихся на «Ерм-». Сама фамилия построена по продуктивной модели с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: «чей?» — Ермишин, то есть сын или потомок Ермиши.

К каким именно полным именам восходит Ермиша? Точного ответа нет, и это как раз тот случай, когда стоит рассмотреть несколько версий, не навязывая единственную. Самая вероятная основа — имя Ермолай, что в переводе с греческого означает «вестник народа». На втором месте по распространённости мог стоять Еремей («дающий богатство»). Реже в качестве источника выступают менее ходовые имена Ермил («из гермесова леса») или Ермий (прямая отсылка к богу Гермесу). В быту все эти имена легко стягивались в короткое и удобное Ермиша, а от него уже пошла фамилия.

Обратите внимание на суффикс -ин. В русской ономастике он типичен для фамилий, образованных от основ на -а, -я. Это отличает Ермишина от, скажем, фамилии Ермолов, где использован суффикс -ов, характерный для основ на твёрдый согласный. Такая деталь указывает на то, что прозвище или мирское имя предка звучало именно как Ермиша, а не Ермиш.

Географически фамилия не привязана к какому-то одному региону: она встречается и в центральных областях России, и в Поволжье, и на Урале. Это говорит о том, что имя Ермиша было общеупотребительным и не носило узко местного характера. Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, была крестьянской или мещанской — фамилии на -ин такого типа обычно закреплялись именно в этих средах, в отличие от дворянских фамилий на -ский.

Таким образом, носитель фамилии Ермишин может считать своим предком человека, которого в обиходе звали Ермишей. Кем он был по крещению — Ермолаем, Еремеем или кем-то ещё — остаётся загадкой, но это не меняет сути: фамилия хранит память о живом разговорном имени, бытовавшем в русской деревне несколько веков назад.