Фамилия Ермишова образована от имени Ермиш — уменьшительной формы старинного крестильного имени Ермил. Имя Ермил пришло на Русь из греческого языка и означает «из гермесова леса», что отсылает к имени древнегреческого бога Гермеса. Такие уменьшительные формы, как Ермиш, были очень распространены в повседневном общении в среде простых людей: полное имя использовали в церковных записях, а в быту человека звали ласково или сокращённо. Скорее всего, основатель рода Ермишовых был человеком из простого сословия — крестьянином или ремесленником, которого в округе знали как Ермиша. Со временем его дети и внуки закрепили за собой прозвание по отцу: «Ермишев сын» превратилось в фамилию Ермишов, а для женщин — Ермишова.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ов — типична для русских фамилий, возникших от имени или прозвища, оканчивающегося на твёрдый согласный. Интересно, что основа «Ермиш» встречается реже, чем более привычная «Ермилов» от полной формы имени. Это делает фамилию Ермишова одной из тех, что сохранили в себе живую народную речь, где имя дробилось на множество местных вариантов. Если бы Ермиш жил в северных или центральных губерниях, его потомки с равной вероятностью могли бы стать Ермишевыми или Ермишовыми — оба варианта фиксируются в исторических документах, хотя первый встречается несколько чаще.

Таким образом, фамилия Ермишова напрямую указывает на имя отца или деда по имени Ермиш. Это не прозвище по ремеслу или внешности, а типичная «отчественная» фамилия, которая говорит о том, что предок носителя фамилии был простым человеком, носившим уменьшительное имя Ермиш.