Фамилия Ермишины — классический пример русской фамилии, образованной от имени-прозвища. В основе лежит имя Ермиша, которое было обиходной, «домашней» формой от нескольких крестильных имён, начинавшихся на «Ерм-». Среди возможных источников — Ермолай (с греческого — «вестник народа»), Еремей («дающий богатство»), Ермил («из гермесова леса») или Ермий (в честь бога Гермеса). В быту эти длинные и торжественные имена сокращали, упрощали, и на свет появлялись такие варианты, как Ермиша. Потомок человека по имени Ермиша получал фамилию Ермишин, то есть буквально «сын Ермиши».

Суффикс -ин в этой фамилии указывает на принадлежность к конкретному лицу, что типично для фамилий, образованных от имён на -а или -я. Интересно, что модель с суффиксом -ин чаще встречается в северных и центральных регионах России, в то время как на юге и востоке предпочитали суффикс -ов. Поэтому, хотя точное место возникновения фамилии сейчас установить сложно, можно предположить, что её корни — в северных или центральных русских землях.

Фамилия Ермишины не относится к дворянским или купеческим — скорее всего, она возникла в крестьянской или посадской среде. В документах XVII–XVIII веков такие фамилии фиксировались не сразу, а закреплялись постепенно, вместе с ростом делопроизводства. В современном виде фамилия встречается в разных регионах, но особенно часто — в Поволжье и на Урале, что может говорить о миграции носителей в ходе освоения этих территорий.

Особенность фамилии в том, что её основа Ермиша — редкий вариант, не столь распространённый, как, скажем, Ермилка или Ермошка. Это делает фамилию Ермишины не просто указанием на родство, а своеобразным языковым памятником: она сохранила ту форму имени, которую в других регионах могли заменить или переделать.