Фамилия Ермишов — один из примеров того, как в русском быту переосмысливали церковное имя, превращая его в удобное для повседневной речи прозвище. В её основе лежит имя Ермиш — уменьшительная форма от полного крестильного имени Ермил. Имя Ермил пришло на Русь из греческого языка и связано с именем бога Гермеса: буквально «посвящённый Гермесу» или, как устоялось в переводах, «из гермесова леса». В народе же длинное и не совсем привычное для слуха Ермил быстро сократили до ласкового или обиходного Ермиш.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Ермишов — это буквально «сын Ермиша». Такая модель образования фамилий (крестильное имя → уменьшительная форма → притяжательное прилагательное) была одной из самых распространённых в XVI–XVII веках среди всех сословий. Сначала так называли главу семьи, а затем это прозвание закрепилось за его потомками и перешло в официальную фамилию.

Говорить о точном месте и времени появления фамилии Ермишов трудно. Фамилии на -ов формировались постепенно, и в разных регионах этот процесс шёл с разной скоростью. Можно предположить, что носители фамилии происходят из центральной или северной России, где имя Ермил встречалось чаще, чем на юге. В любом случае, Ермишовы — это живой след той эпохи, когда церковное имя давало начало десяткам прозвищ и фамилий, а суффикс -ов намертво привязывал человека к роду.