Фамилия Еронтьева — женская форма от Еронтьев, а та, в свою очередь, образована от имени или прозвища Еронта (Еронтий). Самое вероятное, что перед нами народная, просторечная переработка церковного имени Иерофей (греч. hieros — «священный» + theos — «бог»). В русской традиции такие имена часто «обкатывались» до неузнаваемости: Иерофей превращался в Ерофея, а в некоторых говорах — в Еронтия. Суффикс -ев (вместо более типичного -ов) указывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или -й: Еронт-ий → Еронт-ев.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным словом «еронда» (чепуха, вздор). В этом случае прозвище Еронта могли дать человеку пустомеле или, наоборот, тому, кто любил поговорить. Однако фамилии от подобных корней встречаются редко, а имя Ерофей (и его варианты) было широко распространено среди крестьян и мещан, поэтому версия с каноническим именем выглядит убедительнее.

Фамилия Еронтьев — относительно редкая. Её географические корни, скорее всего, лежат в центральных или северных губерниях России, где имя Ерофей было особенно популярно. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с именем Еронтко — это уменьшительная форма, от которой и пошла фамилия. Интересно, что написание через «ять» (Еронтьев) закрепилось в тех диалектах, где имя произносили с мягким «т», что и отразилось на письме.

С точки зрения социального статуса, Еронтьевы — почти наверняка потомки крестьян или однодворцев. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано. В XIX веке фамилия встречается в основном в Тверской, Ярославской и Вологодской губерниях — регионах, где имя Ерофей (и его варианты) бытовало особенно часто. Сегодня носителей фамилии немного, что делает её своеобразным маркером узкого круга семей, сохранивших память о предке по имени Еронта.