Фамилия Ерундов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, звучит комично для современного уха, но на деле имело вполне конкретный и даже утилитарный смысл. Вопреки ожиданиям, предок-носитель этой фамилии вовсе не был «ерундой» в сегодняшнем значении — пустым или никчёмным человеком. Слово «ерунда» в значении «вздор, чепуха» закрепилось в русском языке довольно поздно, не раньше XIX века, а до того «ерундой» называли нечто совсем иное.

По самой убедительной версии, которую поддерживают исследователи русских прозвищ, корень «ерунд-» восходит к диалектному глаголу «ерундить» — вертеться, суетиться, делать что-то несерьёзно, а также к слову «ерунда» в старом значении «мелочь, пустяк, безделица». В северных и сибирских говорах «ерундой» могли называть мелкую рыбу или маломерную вещь. Следовательно, прозвище Ерунда давали человеку суетливому, непоседливому или занимающемуся мелкими, незначительными делами. Возможно, так звали мелкого торговца, который торговал по мелочам, или просто невысокого, юркого человека.

Модель образования фамилии проста и стандартна для центральной России: суффикс -ов присоединился к основе Ерунд-. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в среде великорусского крестьянства или посадских людей не позднее XVII–XVIII веков. Фамилия Ерундов — притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?», то есть «сын Ерунды» или «человек из рода Ерунды».

Интересно, что фамилия почти не имеет географического разброса: она редкая и встречается локально — преимущественно в Вологодской, Архангельской областях и в Поволжье. Это наводит на мысль, что прозвище бытовало в узком кругу северных говоров. В отличие от фамилий с очевидной «отрицательной» семантикой (Дураков, Болванов), Ерундов не был обидным — слово «ерунда» тогда не несло резко негативной оценки, а скорее описывало характер или род занятий.

Встречается также редкий вариант с ударением на последний слог — Ерундо́в, что может указывать на украинское или белорусское происхождение, где суффикс -ов нередко присоединялся к основам с другим ударением. Но для русского уха привычнее вариант Еру́ндов. В любом случае, фамилия сохранила в себе живую диалектную черту, которая сегодня почти стёрлась из языка.