Фамилия Ерунин — из тех, что не лежат на поверхности. В ней нет очевидного «ремесленного» корня вроде Кузнецов или Плотников, и это сразу заставляет искать иные пути: прозвище, диалектное слово, искажённое имя.

Начнём с суффикса. -ин — классический русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «чей сын?» — Ерунин, то есть сын Еруни. Значит, в основе лежит прозвище или некалендарное имя Еруня. А вот что такое «еруня», тут начинается самое интересное.

Версия первая, самая прямая: от слова «ерунда». В русских говорах «ерунда» — это чепуха, вздор, а «еруня» — человек, который говорит ерунду или занимается пустяками. Прозвище могло закрепиться за болтуном, пустомелей или, наоборот, за чудаковатым человеком, которого в деревне считали несерьёзным. Такие прозвища по характеру давали охотно, и они легко превращались в фамилии.

Версия вторая, более глубокая: связь с диалектным глаголом «ерунить» — «дурачиться, проказничать, озорничать». В этом случае Еруня — не просто болтун, а активный проказник, шутник или даже скоморох. В некоторых говорах «ерунить» означало ещё и «плохо работать, халтурить», что тоже могло стать причиной прозвища.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза: искажение крестильного имени. В народной среде редкие или длинные имена часто сокращали и переделывали. Теоретически Еруня могло возникнуть от Еремей (Иеремия), но фонетически это спорно — куда вероятнее, что Еремей давал формы Ерёма, Ерёмка, Ероха. Связь с Еруней натянута, поэтому эта версия — самая слабая.

Географически фамилия Ерунин не привязана к какому-то одному региону, но встречается в основном в центральной России и Поволжье. Это говорит о том, что прозвище было общеупотребительным, а не узко местным.

Что в итоге? Перед нами типичная «прозвищная» фамилия, образованная по модели «сын такого-то человека». Предок носителя фамилии, скорее всего, получил своё прозвище за склонность к пустословию, озорству или чудачествам. Никакого высокого сословного происхождения за ней не стоит — это фамилия крестьянская или мещанская, каких тысячи. Но именно в этой простоте и кроется её ценность: она сохранила живое слово, которое сейчас почти вышло из обихода, и напоминает о том, как метко и иронично наши предки могли охарактеризовать человека.