Основой фамилии Ержов послужило мирское имя Ерж. Мирское имя Ерж образовано от общеславянского слова jezъ, которое означает «ёж». Давая младенцу такое имя, как Ерж, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное. Еж в народных представлениях ассоциировался мудростью, обладал отвращающими и целебными свойствами. У русских талисманом для новобрачных во время первой брачной ночи служил особый калач «еж», утыканный окрашенными и позолоченными хворостинками, а в Польше хлеб в форме Ежа пекут у невесты в канун свадьбы. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Ерж, со временем получил фамилию Ержов.