Фамилия Ешель — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает: перед нами не крестьянская фамилия, образованная от имени отца, и не дворянская топонимическая. Скорее всего, это фамилия-прозвище, причём не славянского корня.

Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В языках тюркской группы (татарском, башкирском, казахском) существует основа «еш» или «иш», означающая «товарищ», «друг», «пара», «ровня». Суффикс -ель в таком случае мог быть русским адаптационным окончанием или частью тюркского слова «ешел» — «зелёный». Если брать за основу значение «товарищ», то фамилия Ешель могла закрепиться за человеком, который был чьим-то постоянным напарником, побратимом или даже близнецом (в значении «вторая половина»). Если же корень «ешел» (зелёный), то прозвище могли дать по цвету глаз, одежды или по связи с растительностью — например, леснику или пастуху.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — еврейское происхождение. В идише есть имя Йешель (уменьшительная форма от Йешаягу — Исайя). Фамилия могла образоваться от этого имени через усечение и адаптацию к славянской среде. В таком случае Ешель — это вариант фамилии Ешельский или Ешелевич, но без типичного суффикса. Однако эта версия слабее: в записях метрических книг XIX века такая форма почти не встречается, а тюркская основа географически более привязана к Поволжью и Уралу, где фамилия Ешель изредка фиксируется.

Обратите внимание на окончание. Фамилии на -ель в русской традиции — редкость. Они характерны либо для немецких переселенцев (например, Шепель, Гофман в адаптации), либо для украинской и белорусской среды, где мягкий знак мог отпасть. Но у Ешель нет украинского аналога, поэтому скорее всего, фамилия не склонялась в исходном языке и была записана на слух русским писарем.

География фамилии сегодня размыта. Носители встречаются в России, Казахстане и Израиле. В дореволюционных списках фамилия почти не всплывает — это говорит о том, что она могла быть поздно записана или бытовать в устной форме среди крещёных татар и башкир. Дворянских родов с такой фамилией нет.

Таким образом, с высокой вероятностью предки носителя фамилии Ешель — тюркоязычные народы Поволжья, а сама фамилия произошла от прозвища «товарищ» или «зелёный». Второй вариант — еврейское имя Йешель, но он менее подтверждён документально.