Фамилия Ескенов — редкий случай, когда географический адрес прочитывается сразу. Её основа, Ескен, — это не древнерусское имя и не прозвище, а вариант написания названия села Ескене (встречается и форма Ескен). Такие села есть в Казахстане и в Башкортостане. Следовательно, перед нами типичная «географическая» фамилия: её получил человек, переселившийся из Ескене в другую местность. В русской традиции фамилии на -ов от названий сёл и деревень образовывали массово: крестьянин, вышедший из Ескене, становился Ескеновым. Суффикс -ов здесь работает как притяжательный, указывая на принадлежность к месту: «Ескенов» — «тот, кто из Ескене».

Интересно, что фамилия могла возникнуть и на стыке двух языков. В тюркской среде (башкирской, казахской, татарской) топоним Ескене означает «старый, древний». Если носитель фамилии изначально говорил на тюркском языке, то при оформлении документов на русском его могли записать как Ескенов, прибавив русский патронимический суффикс к местному названию. Такая двойная природа — тюркский корень и русская модель — встречается у многих фамилий Поволжья и Урала.

Спорных версий, которые стоило бы разбирать, здесь немного. Иногда пытаются вывести Ескенова от личного имени Ескен (как вариант Есмухамбет, Есбол), но прямых подтверждений в древних именословах нет. Гораздо правдоподобнее, что фамилия вторична, то есть произошла не от имени, а от названия поселения. Поэтому человек с фамилией Ескенов почти наверняка имеет корни в тех краях, где есть или было село Ескене: это южный Урал, Зауралье или северный Казахстан.

По сословному составу предки могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами — фамилия не даёт точного указания на социальный статус, но чётко привязывает к определённой местности. Если вам встретился Ескенов в метрических книгах XIX века, стоит в первую очередь искать его в Башкортостане или Оренбургской губернии.