Фамилия Езопенко — один из тех случаев, когда на слух она кажется славянской, а корень уводит в античность. В основе лежит имя Езоп — народная, восточнославянская переделка греческого имени Эзоп. Так звали легендарного древнегреческого баснописца, раба, который прославился острым умом и иносказательной речью. В русской традиции это имя закрепилось в простонародной форме через посредство церковнославянского языка и южнорусских говоров.

Суффикс -енко указывает на украинское или южнорусское происхождение. В этой модели фамилия буквально значит «сын Езопа» или «потомок Езопа». Такие фамилии на -енко массово формировались в XVI–XVII веках в среде казачества и крестьянства на землях современной Украины и юга России. Человек, получивший прозвище Езоп, мог быть грамотным, хитрым, красноречивым или просто носить имя в честь святого — в православных святцах Эзопа не было, но имя бытовало как мирское, некалендарное.

Интересно, что фамилия Езопенко сохранила редкий для славянского ономастикона античный след. В отличие от массовых Иванов или Петров, она не привязана к библейскому канону, а отсылает к персонажу, который в народной культуре ассоциировался с мудростью и иносказанием. Это делает её заметной на фоне соседних фамилий той же модели, образованных от более привычных имён.

Географически фамилия тяготеет к Полтавщине, Черниговщине и Слобожанщине — регионам, где суффикс -енко встречается особенно часто. Встречаются варианты написания через «И» — Изопенко, но это уже более поздняя и редкая форма, возникшая под влиянием аканья или ошибок переписчиков. Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане.

Таким образом, Езопенко — это не про «езду» или «пену», как может показаться при беглом взгляде, а про античного мудреца, чьё имя через века и диалекты дошло до украинского хутора и закрепилось в фамилии.