Фамилия Езопов звучит почти как литературная аллюзия, но её корни куда прозаичнее и глубже, чем отсылка к баснописцу Эзопу. В основе фамилии лежит не имя древнегреческого мудреца, а каноническое православное имя Езоп, которое в святцах соответствует библейскому Исаву (брату Иакова). Это имя, хоть и редко, но бытовало в русской среде, особенно в среде духовенства и крестьянства. От него через стандартную модель притяжательного суффикса -ов и возникла фамилия: Езоп → Езопов, то есть «сын Езопа» или «принадлежащий Езопу».

Впрочем, есть и вторая, более прозаичная, версия. В некоторых русских говорах слово «езоп» имело нарицательное значение — так называли язвительного, насмешливого человека, склонного к иносказаниям и колкостям. В этом смысле прозвище Езоп давали не за учёность, а за острый язык. Если фамилия образована именно от прозвища, то её носитель был потомком человека, известного своим едким остроумием. Обе версии имеют право на существование, и разделить их без конкретных записей о первом носителе невозможно, но вторая выглядит более живой и характерной для крестьянской среды, где прозвища были обычным делом.

Обратим внимание на суффикс. Фамилия образована по самой распространённой в России модели — с суффиксом -ов, что указывает на её происхождение в центральных или северных областях, где преобладала именно эта патронимическая форма (в отличие от южнорусского -енко или западнорусского -ич). Географически фамилия нечастая, но встречается в старых переписных книгах, например, в Воронежской и Тамбовской губерниях, где имя Езоп фиксировалось среди однодворцев — потомков служилых людей, охранявших южные рубежи. Таким образом, предки Езоповых с высокой вероятностью были не крепостными, а государственными крестьянами или служилыми людьми «по прибору».

Интересно, что фамилия не имеет никакого отношения к прославленному баснописцу Эзопу: буква «Э» в русской традиции закрепилась за греческим именем, а исконная форма «Езоп» — это народное, адаптированное произношение. Так что, если вы Езопов, ваша фамилия — не книжная, а живая, деревенская, идущая от реального человека, которого либо назвали редким церковным именем, либо прозвали за язык.