Фамилия Фабрикатор — редкий случай, когда профессиональное прозвище превратилось в фамилию практически без изменений, минуя типичные русские суффиксы -ов или -ин. В этом её главная особенность. Основа — латинское слово «fabricator» (создатель, строитель, мастер). В русский язык оно попало через западноевропейские языки (немецкое или польское посредничество), где «fabrykator» означало «изготовитель», «производитель», а в более узком смысле — владелец или управляющий фабрикой. В Российской империи слово «фабрикатор» не было широко распространённым официальным термином, но бытовало в деловой и разговорной среде для обозначения человека, который что-то «фабрикует» — производит товары, часто промышленным способом.

Если смотреть на модель образования, фамилия Фабрикатор — это чистая основа (само прозвище или профессия), оформленная нулевым окончанием. Такие фамилии (без суффиксов принадлежности) в русской среде встречаются нечасто и обычно указывают на позднее происхождение — конец XIX — начало XX века, либо на иноязычные корни носителя. Чаще всего их давали не крестьянам, а людям из городских сословий: мещанам, купцам, цеховым мастерам. Владелец такой фамилии мог быть либо управляющим на текстильной или металлообрабатывающей мануфактуре, либо мелким предпринимателем, владельцем мастерской, которую в обиходе называли «фабрикой».

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям России и Царству Польскому, где влияние немецкой и польской промышленной терминологии было сильнее. Встречается она и у еврейского населения черты оседлости — как фамилия, данная при переписи по роду занятий (от слова «фабрикант» или «фабрикатор»). В советское время фамилия практически исчезла из активного оборота: слово «фабрикатор» вышло из употребления, а носители часто меняли её на более благозвучные варианты вроде Фабрикантов или Фабрицкий.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Фабрикантов, Фабричный) показывает разницу в социальном статусе. Фабричный — скорее рабочий, Фабрикантов — владелец, а Фабрикатор занимает промежуточное положение: это человек, который «делает», организует процесс, но не обязательно владеет средствами производства. В этом смысле фамилия точнее всего передаёт дух ранней индустриализации, когда появилась прослойка технических специалистов и управляющих, не имевших дворянского звания, но обладавших практическими знаниями.