Фамилия Фабристов происходит от прозвища Фабристый, а то, в свою очередь, от слова «фабра». Словарь Даля поясняет: фабра — это краска или мазь, которой чернили усы и бакенбарды. Проще говоря, предок, получивший такое прозвище, скорее всего, пользовался этой косметической смесью. Впрочем, есть и другая версия: прозвище могло быть «профессиональным» и указывать на род занятий — скажем, на цирюльника или торговца фаброй.

Менее вероятная гипотеза связывает прозвище со словом «фабрика», то есть заводом. Тогда родоначальник Фабристовых работал бы на таком предприятии. Но эта версия слабее: фабрики в России появились поздно, а слово «фабрика» заимствовано из латыни через немецкий, тогда как «фабра» — прямое заимствование из французского, и в бытовой речи XVIII–XIX веков она встречалась куда чаще, особенно в среде, следившей за модой.

Сама фамилия образована по простой модели: прозвище Фабристый плюс типичный русский суффикс -ов, дающий ответ на вопрос «чей?» — Фабристов, то есть сын, потомок Фабристого. Такая схема характерна для большинства русских фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках. Прозвище же закрепилось за человеком как самое употребительное именование, вытеснив, возможно, его крестильное имя, и со временем дало начало фамилии.

Интересно, что у фамилии есть редкая особенность: она не связана ни с именем, ни с профессией в привычном смысле, а с предметом туалета. Это выделяет её среди множества «ремесленных» фамилий вроде Кузнецовых или Мельниковых. Фабристов — фамилия, которая хранит память о щеголеватом предке, для которого внешний вид был важен настолько, что его прозвали по баночке с краской для усов.