Фамилия Фаддеевы — это классический пример русской фамилии, образованной от крестильного имени. В её основе лежит каноническое имя Фаддей, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — то есть «сын Фаддея», «из рода Фаддея». Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа имени заканчивалась на мягкий согласный, что типично для имён греческого происхождения.

Имя Фаддей пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с греческого оно означает «достойный похвалы». Покровителем имени считается апостол от семидесяти Фаддей, который проповедовал в Месопотамии и Армении, основал там церковь и принял мученическую смерть от язычников. На Руси это имя никогда не было частым, оно оставалось редким и книжным, поэтому и фамилия Фаддеевы встречается заметно реже, чем, скажем, Ивановы или Петровы.

Скорее всего, основатель рода Фаддеевых был человеком грамотным и уважаемым. В среде крестьянства и посадских людей фамилии от редких имён часто получали семьи, которые хотели подчеркнуть свою связь с церковной традицией или выделить родоначальника как человека набожного. Впрочем, утверждение, что Фаддеевы непременно принадлежали к высшему классу, — это преувеличение. Фамилии по отчеству от крестильных имён в XVI–XVII веках получали все сословия: от бояр до однодворцев. Другое дело, что в дворянских родословных книгах фамилия Фаддеев действительно встречается, но это не значит, что все носители фамилии — потомки аристократии.

Интересно, что в народной среде имя Фаддей часто переделывали в более привычные формы — Фаддейко, Фадюня, Фадя. От этих уменьшительных форм могли образоваться родственные фамилии: Фадеев (с ударением на первый слог и написанием через «а»), Фадюнин, Фадюшин. Написание «Фаддеев» с двойной «д» — это книжный, церковнославянский вариант, который закрепился в документах у людей, тесно связанных с приходом или получивших фамилию от священника. Вариант «Фадеев» — более просторечный, он чаще встречается на юге России и в Поволжье.

Точное место и время возникновения фамилии Фаддеевы назвать сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVIII век. Ясно одно: фамилия эта — памятник не столько славянской, сколько византийской письменной культуры, которую Русь впитала через церковные книги. Она сохранила для нас редкое имя, которое сегодня почти вышло из употребления, и напоминает о том, как личное имя человека превращалось в родовое прозвание, а затем — в устойчивый семейный знак.