Фамилия Фальшивка — редкий случай, когда основа слова сохраняет прямое, почти обличительное значение. В современном русском языке «фальшивка» — это подделка, нечто ненастоящее. Однако прозвище Фальшивка вряд ли давали за склонность к обману в бытовом смысле. Скорее всего, корень уходит в профессиональную или диалектную среду.

Вероятнее всего, прозвище Фальшивка получил монетчик, чеканивший неполновесную или поддельную монету, — фальшивомонетчик. В старину такого человека называли «фальшивщик» или «фальшивец». Фамилия могла закрепиться за потомками мастера, работавшего на «фальшивом» деле, либо, напротив, за человеком, который разоблачал подделки — например, за «денежным пробовальщиком» на монетном дворе.

Менее очевидная, но правдоподобная версия связана с южнорусскими и украинскими говорами. В некоторых регионах «фальшивка» означала не только подделку, но и нечто хрупкое, ненадёжное, ломкое. Такое прозвище могли дать неумелому ремесленнику, чья работа быстро выходила из строя, — гончару, кузнецу или плотнику, делавшему непрочные вещи.

Суффикс -к- в фамилии указывает на прозвищное происхождение: от нарицательного слова с уменьшительным или уничижительным оттенком. Фамилии на -ка (Фальшивка, Болтушка, Смешинка) чаще всего встречались на западе России, в Белоруссии и на Украине, где такая модель словообразования была особенно активна.

Обратите внимание на редкую для русских фамилий форму: она не склоняется по мужскому роду как типичные -ов/-ев, а остаётся неизменной (Иван Фальшивка, у Петра Фальшивки). Это характерно для украинской и белорусской традиции. В польском языке есть фамилия Fałszywka, что подтверждает западнославянский след.

Документальных упоминаний о фамилии Фальшивка в боярских или дворянских списках нет — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвище давали по ремеслу или заметной черте характера. Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, сосредоточены в западных областях России, в Белоруссии и на востоке Польши.