Фамилия Фанакин — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе неочевидное происхождение. На слух она кажется либо иноязычной, либо связанной с чем-то несерьёзным (вроде «фана» или «фаната»), но на самом деле её корни чисто русские и уходят вглубь народной речи.

Главная подсказка — суффикс -ин. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Фанакин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Фанака. Основа «Фанак-» — это усечённая форма от канонического имени Афанасий. В быту греческое имя Афанасий (от athanatos — «бессмертный») сокращали по-разному: Афоня, Фаня, Фана. От последнего и пошло прозвище Фанака — уменьшительно-ласкательное, как Петя — Петька, Ваня — Ванька. Таким образом, Фанакин буквально означает «потомок маленького Афанасия».

Менее вероятна, но возможна версия от диалектного глагола «фанать» (в некоторых говорах — «надеяться, уповать»). Тогда Фанакой могли прозвать человека доверчивого или того, кто постоянно на что-то уповал. Однако эта гипотеза слабее: глагол редкий, а имя Афанасий — одно из самых распространённых в допетровской Руси, поэтому «имянная» версия надёжнее.

Что интересно: фамилия Фанакин встречается в основном в центральных и поволжских областях России (Тамбовская, Пензенская, Нижегородская губернии). Это говорит о том, что она сформировалась в среде крестьян и посадских людей, а не дворянства. Фамилий на -ин у знати почти нет — они характерны для простого сословия, где отчество или прозвище отца переходило к детям без изменений.

В XIX веке Фанакины могли быть однодворцами (особое сословие на юге России) или государственными крестьянами. Среди них не было известных дворянских родов — фамилия осталась «народной», что делает её особенно ценной как срез живой ономастики.

Если коротко: Фанакин — это «внук Афоньки», где Афонька превратился в Фанаку. И никакого отношения к фанатизму или фанатам эта фамилия не имеет.