Фамилия Фаньковский звучит как типичная фамилия польского или западнорусского дворянства, но её основа куда прозаичнее, чем можно подумать. Суффикс -ский указывает на происхождение от географического названия: такую фамилию обычно получал владелец поместья или выходец из села Фаньково, Фаньковичи или похожего топонима. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России, хотя ни одно из них не стало широко известным.

Корень «Фаньк-» скорее всего восходит к личному имени или прозвищу Фаня. В русской и белорусской народной среде Фаня — это уменьшительная форма от крестильного имени Афанасий (через просторечное Фанас, Фаня). Афанасий в переводе с греческого означает «бессмертный», но в быту имя обросло множеством ласковых и пренебрежительных вариантов. Второй возможный источник — польское fąfel (обжора, неряха) или fąfry (капризы), но эта версия менее убедительна: для фамилий на -ский чаще брали основу от имени или названия места, а не от бытового прозвища с негативным оттенком.

Ономастика подтверждает: в Речи Посполитой фамилии на -ский носили в основном шляхта, но после разделов Польши и в XIX веке такие фамилии могли получить и крестьяне при переходе в православие или при оформлении документов — по названию деревни, где жили. Так что Фаньковские могли быть и мелкими землевладельцами, и крепостными из одноимённого села. Важный нюанс: в польской традиции фамилия писалась бы как Fankowski, а русское написание с мягким знаком (Фаньковский) выдает скорее белорусское или украинское произношение, где «нь» смягчается перед гласной.

Редкость фамилии — её плюс для поиска: если вы Фаньковский, ваши предки почти наверняка происходят из узкого круга сёл в пределах бывшего Великого княжества Литовского. Современная география фамилии размыта, но чаще всего она встречается в Беларуси, на Смоленщине и в западных областях Украины. В дворянских родословных книгах Российской империи фамилия не значится, что говорит о её невысоком социальном статусе в XVIII–XIX веках.