Фамилия Фарапонова отвечает на вопрос «чей?» и образована от личного имени Фарапон — просторечной, обиходной формы крестильного имени Ферапонт. В древнегреческом языке это имя значило «спутник, помощник», а также «ученик» и «гостеприимный, услужливый». То есть предок носительницы этой фамилии, скорее всего, был человеком, которого нарекли в честь святого покровителя — священномученика Ферапонта, епископа Сардинского. Этот святой жил в III веке, за проповедь христианства среди язычников принял мучения и был обезглавлен.

Сама форма Фарапон вместо Ферапонт — не ошибка, а типичная народная переделка книжного имени. В разговорной речи греческое «фер» звучало как «фар», а конечное «т» отпадало, потому что так было удобнее произносить. От той же основы возникли и другие фамилии: Ферапонтов, Фарапонтьев, Фарафонов. Все они — родственники, но закрепились в разных ветвях одного рода.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Фарапонова буквально значит «дочь (или жена) Фарапона». Такая модель в XV–XVII веках была самой распространённой на Руси: так фиксировали потомков по имени отца. Поэтому фамилия не говорит о сословии — её могли носить и крестьяне, и посадские люди, и служилые. Точных сведений о том, где именно впервые появились Фарапоновы, нет, но по географии бытования ясно, что фамилия встречается по всей России, хотя и не частотна.

Интересно, что имя Ферапонт в святцах связано не только с епископом Сардинским. Почитается также преподобный Ферапонт Можайский, основатель Ферапонтова монастыря на Вологодчине. Если предки носили имя в его честь, это может указывать на северное происхождение рода — из-под Вологды или Белозерья. Но это лишь версия: имя было распространено шире, и привязывать фамилию к одному региону без документальных подтверждений нельзя.

В написании фамилии встречается вариант с двумя «о» — Фарапонова, и с «е» в корне — Ферапонтова. Первая форма ближе к народному произношению, вторая — к церковнославянскому. Современные носители чаще пишут через «а», как и зафиксировано в заголовке. Мужская форма — Фарапонов, женская — Фарапонова. Фамилия довольно редкая, и в этом её особенность: она не затерялась в массе однотипных Ивановых и Петровых, а сохранила память о конкретном имени, которое сегодня почти вышло из употребления.