Фамилия Фараонова не имеет прямого отношения к древнеегипетским царям, несмотря на очевидную ассоциацию. Её основа — нарицательное слово «фараон», которое в русском языке получило несколько переносных значений. Чаще всего так в народе называли человека важного, надменного или, наоборот, того, кто любил пожить на широкую ногу. В некоторых говорах слово закрепилось за рослым, видным мужчиной, а в других — за тем, кто кичился своим положением. Прозвище Фараон могли дать и за особую стать, и за характер, и даже за манеру держаться с окружающими свысока.

Сам корень слова уходит в глубокую древность, и его история запутана. По одной из версий, восходящей к Иосифу Флавию, оно означало просто «царь». Коптское «пуро» или «фуро» сохранило это же значение. Другие исследователи возводили слово к иероглифическому «Фра» или «пра», то есть «солнце». Однако современные египтологи склоняются к тому, что древние египтяне, избегая произносить священное имя владыки всуе, говорили «пер-о» — буквально «великий дом», то есть дворец. Так иносказание закрепилось за самим правителем.

В русских фамилиях библейские и исторические имена часто переосмыслялись, и Фараон здесь не исключение. Сложнее вопрос с суффиксом. По строгим правилам русского языка суффикс —ов присоединяется к словам мужского рода, и фамилия должна была бы звучать как Фараонов. Форма Фараонова указывает на женскую линию или на то, что фамилия закрепилась в роду через женщину. Но в истории фамилий такие отклонения не редкость. Сравните с фамилией Розов: её образовали от нарицательного «роза», хотя слово женского рода. Процесс формирования русских фамилий был долгим и не всегда следовал строгим правилам, поэтому форма Фараонова — живое свидетельство того, как язык и быт переплетались в народной традиции.

Точно определить, когда и где возник род Фараоновых, можно только через серьёзные генеалогические изыскания. Но уже сейчас ясно: фамилия не указывает на египетские корни, а рассказывает о прозвище предка, которого окружающие за что-то сравнили с фараоном. Возможно, он был степенным хозяином, возможно — гордецом, а может, просто носил броскую одежду. В любом случае, за фамилией стоит не древняя династия, а живой человеческий характер.