Фамилия Фаретдинов — это, скорее всего, фонетический вариант, который возник из арабского мужского имени Фахреддин (в других передачах — Фахриддин, Фахруддин). В переводе с арабского оно означает «слава веры»: первая часть имени восходит к слову «фахр» — «слава, гордость», вторая — к «дин» — «религия, вера». Имя было широко распространено в мусульманском мире как составное теофорное имя, прославляющее религию.

В русском языке имя адаптировалось, а фамилию от него образовали по стандартной модели: к основе добавили притяжательный суффикс -ов, который указывает на принадлежность. То есть Фаретдинов буквально означает «сын Фаретдина» или «потомок Фаретдина». Такой способ образования типичен для русских фамилий, но в данном случае он наложился на восточное имя, что отражает давние контакты русских и тюрко-мусульманских народов.

Интересно, что в написании фамилии произошла замена исходного «х» на «т» (Фахретдинов → Фаретдинов). Это не ошибка, а следствие живого произношения: в разговорной речи, особенно в татарской и башкирской среде, звук «х» перед согласной часто упрощался или выпадал, а в некоторых диалектах переходил в более лёгкий звук, который на письме передавали как «т». Поэтому варианты Фаретдинов, Фахретдинов и даже Фархутдинов — это родственные фамилии, разошедшиеся по разным регионам и семьям.

Носители фамилии чаще всего встречаются среди татар, башкир и других народов Поволжья и Урала, где исламская традиция имён была сильна. Сама фамилия не древняя в русском понимании: она закрепилась в XVIII–XIX веках, когда у тюркских народов начали массово появляться фамилии по отцу. До этого человека могли называть просто по имени с добавлением отчества, например, Фаретдин-углы (сын Фаретдина).

Отдельного упоминания заслуживает то, что имя Фахреддин носили многие известные богословы и суфийские шейхи в истории ислама, но к конкретным носителям фамилии это прямого отношения не имеет. Фамилия говорит скорее о семейной традиции: предок, вероятно, был человеком верующим или уважаемым в общине, раз его назвали именем с таким высоким смыслом.