Фамилия Фартушев образована от прозвища, связанного с ремеслом и бытом. В основе лежит слово «фартук» — передник, рабочая одежда. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Фартушев буквально означает «сын или потомок Фартуша». А Фартуш — это, скорее всего, человек, которого прозвали по характерной детали одежды: либо портной, либо мастеровой, постоянно носивший фартук, либо человек, торговавший фартуками на рынке.

В русском языке слово «фартук» — заимствование из немецкого (Fürtuch), пришедшее через польское посредство. Фамилия Фартушев встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Ростовской областях. Это говорит о том, что прозвище могло закрепиться в среде крестьян и ремесленников, где рабочая одежда была повседневной приметой.

Модель образования фамилии — типичная для русских родовых именований, но с редким суффиксом «-ушев». Сравните с более частыми вариантами: Фартуков, Фартушин. Форма Фартушев могла возникнуть из уменьшительно-ласкательного варианта прозвища: Фартуш, то есть «маленький фартук» или «фартучек», что нередко давали подмастерью или молодому портному.

Встречается и альтернативная версия: от диалектного слова «фартух» (передник), которое бытовало в южных говорах. Тогда фамилия закрепилась в той форме, в которой слово произносили на месте. Спор о происхождении здесь невелик: все версии сходятся на одном корне, и различие лишь в оттенке — ремесло или предмет одежды.

Носители фамилии Фартушев, как правило, не принадлежали к дворянству. Это фамилия крестьянского или мещанского сословия, что подтверждается данными переписей XIX века по Тамбовской губернии, где Фартушевы числились государственными крестьянами. В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая — её можно встретить в списках жителей Воронежа и Ростова-на-Дону.