Фамилия Фатенков — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени или прозвища прямого предка. Если коротко: в её основе лежит уменьшительная форма старинного церковного имени Фотий. Разбираем по косточкам.

Исходное имя — Фотий. Оно пришло на Русь вместе с крещением из Византии, а в древнегреческом языке восходит к слову «фос» — «свет». То есть человек по имени Фотий — «светлый», «просвещённый». Имя было не самым частым, но и не экзотическим: его носили несколько святых и патриархов, поэтому в святцах оно числилось.

Дальше вступает в силу народная языковая стихия. Полное имя Фотий в быту звучало громоздко, и его сокращали до ласковых форм: Фотей, Фатей, Фатеня, Фатенок. Ключевую роль сыграло «аканье» — произносительная норма, при которой безударный «о» звучит как «а». Так Фотей на письме и в разговоре превратился в Фатея, а от него пошли уменьшительные формы с суффиксом -енок (Фатенок). Суффикс -енок в древнерусском языке обозначал не только детёнышей животных, но и молодого человека, ребёнка, а позже закрепился в фамилиях как указание на «сына такого-то».

Схема проста: Фатенок → «чей сын?» — Фатенков. Суффикс -ов в финале фамилии — это притяжательное окончание, отвечающее на вопрос «чей?». Таким образом, Фатенков буквально означает «сын Фатенка», то есть потомок некоего Фатенка, который сам был сыном или внуком Фотия.

Интересная деталь: в этой фамилии смешались две эпохи. Само имя Фотий — книжное, церковное, а форма Фатенок — чисто народная, «деревенская». Такое сочетание встречается довольно часто: церковь давала имя, а улица перекраивала его на свой лад. Фамилия Фатенков — живой памятник этому диалогу книжной и разговорной традиций.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл в разных регионах с разной скоростью. Скорее всего, Фатенковы закрепились в центральной России или Поволжье, где «аканье» было особенно сильным, но письменных свидетельств о первых носителях не сохранилось.

Отдельно стоит сказать о родственных фамилиях. Фатенков — не одинок. В ономастике встречаются Фатеевы, Фатенковы, Фатенковы и даже Фотины. Все они — ветви одного генеалогического дерева, выросшего из имени Фотий. Если ваш предок носил фамилию Фатеев, а вы — Фатенков, вполне вероятно, что ваши семьи разошлись в разные стороны от одного общего корня несколько веков назад.