Фамилия Фатовская звучит по-дворянски, но её происхождение уводит нас в сторону от столичных гостиных — к балканским предгорьям или к насмешливым прозвищам русской деревни. Спор о том, кто был первым носителем этой фамилии — болгарский крестьянин, русский щёголь или человек, носивший имя Фотий, — не решён до сих пор. Разберём три версии по порядку.

Самая географически конкретная гипотеза связывает фамилию с топонимом Фатово. Так называется село в Болгарии, в Смолянской области, входящее в общину Смолян. Если предок Фатовских действительно родился или жил в этом населённом пункте, то фамилия указывает на его малую родину. Модель образования здесь классическая: к названию села добавили суффикс -ск-, а затем родовое окончание -ая, получив притяжательное прилагательное «фатовская» — то есть «происходящая из Фатова». Такая схема типична для польской и украинской шляхты, а в России чаще встречалась у духовенства, которое любило «облагораживать» фамилии по названиям приходов и сёл.

Вторая версия — антропонимическая. Она возводит фамилию к церковному имени Фотий, которое пришло из древнегреческого «фос» — «свет». В акающих говорах, где безударное «о» произносится как «а», имя Фотий легко превращалось в Фатей, а краткая форма звучала как Фат. От неё и могли образовать фамилию Фатовский. Такое объяснение выглядит правдоподобно: уменьшительные имена в основе фамилий — явление частое, а переход «о» в «а» в народной речи — закономерный. Правда, в этом случае мы должны допустить, что фамилия возникла на русской почве независимо от болгарского села.

Третья гипотеза — прозвищная, и она самая колоритная. Слово «фат» пришло в русский язык из французского и означало пустого человека, любившего порисоваться, щеголя. Фатом в деревне или городе могли прозвать местного франта, самовлюблённого и легкомысленного. От такого прозвища фамилия образовалась бы легко: сын Фата становился Фатовским. Эта версия объясняет фамилию без привлечения географии и церковных календарей, но уступает первой в конкретности: слишком уж распространённым было насмешливое прозвище, и непонятно, почему именно один из многих фатов дал начало целому роду.

Какая версия правдоподобнее? Если опираться на редкость фамилии и её явную «географическую» огранку, топонимическая версия с болгарским Фатово выглядит самой убедительной. Суффикс -ск- в русских фамилиях чаще указывает на территориальную принадлежность, чем на прозвище или имя. Однако полностью сбрасывать со счетов имя Фотий нельзя: в южнорусских и белорусских говорах аканье было сильным, и Фатей встречался как полноценное крестильное имя. Прозвищная версия остаётся запасной: она возможна, но не подкреплена ни документами, ни устойчивой традицией.

Честно говоря, без письменных источников XVII–XVIII веков мы не узнаем точно, кто первым записался Фатовским. Но сам спор версий — уже ответ: фамилия редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одного конкретного места или одного рода, а не из множества независимых семей. Если ваши предки родом с юга России или из Белоруссии, присмотритесь к версии с именем Фотий. Если в семейных преданиях всплывает Болгария — топонимическая гипотеза почти наверняка ваша. В любом случае фамилия сохранила память о чём-то ярком: о свете имени, о селе в горах или о блеске щегольского сюртука.