Фамилия Фаттев — редкий случай, когда написание подсказывает иноязычное происхождение. Двойная «т» в корне нетипична для исконно русских фамилий, образованных от полных или уменьшительных форм крестильных имен. Скорее всего, перед нами русифицированная форма западной или восточной фамилии.

Наиболее вероятная версия связывает Фаттева с немецкой фамилией Fattet или Vattet. В немецком языке она могла быть вариантом фамилии Vatt, восходящей к средневерхненемецкому vate — «опекун», «попечитель» (сравните с современным немецким Vormund). Другой вариант — от Vetter, что значит «двоюродный брат» или «родственник». В любом случае, перед нами прозвище по родству или социальной роли, которое закрепилось за предком.

Попав в русскую языковую среду, фамилия обрастает типичным суффиксом принадлежности -ев (по правилу после мягкого согласного). В русском языке фамилии на -ев указывали на «сына такого-то» или «человека из семьи такого-то». Так немецкое Fattet превратилось в Фаттев — «потомок Фатте».

Вторая, менее распространенная гипотеза — восточное происхождение. В тюркских языках есть слово «фаттах» (от арабского fattaḥ — «победитель», «открывающий»). Фамилия могла возникнуть от прозвища Фаттах, которое при адаптации могло дать форму Фаттев через промежуточный вариант Фатте. Однако двойное «т» в таком случае объяснить труднее — оно либо результат случайного удвоения при записи, либо указание на ударный слог.

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные очаги — центральные области России и Поволжье, где в XVIII–XIX веках селились немецкие колонисты и ремесленники. Если предки Фаттева были из немецких поселений, то их род занятий мог быть связан с ремеслом или торговлей. Если же корни тюркские — вероятно, предки были крестьянами или мелкими служилыми людьми из татарских или башкирских родов.

Однозначно сказать, какая версия верна, без генеалогического исследования невозможно. Но написание с двумя «т» — самый надежный маркер: оно почти наверняка указывает на заимствованную основу, а не на исконно русское слово.