Фамилия Феактистов — один из ярких примеров того, как церковное имя, пройдя через народное произношение, превратилось в устойчивую фамилию. В её основе лежит каноническое имя Феоктист (от греческого «феоктистос» — «созданный Богом»). Однако в русской бытовой традиции имя часто произносили как Феактист, с заменой «о» на «а» под влиянием акающих говоров. Именно эта, просторечная форма и закрепилась в фамилии.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель образования русских фамилий в XVI–XVII веках: «чей сын?» — Феактистов, то есть потомок человека по имени Феактист. Такой тип фамилий был распространён повсеместно, но особенно часто встречался в среде духовенства и крестьянства центральной России. Интересно, что однокоренная фамилия Феоктистов, образованная от книжной формы имени, тоже существует, но встречается реже — она более «учёная», тогда как Феактистов отражает живую народную речь.

С точки зрения словообразования фамилия проста: корень Феактист- и патронимический суффикс -ов. Никаких редких или диалектных аффиксов здесь нет, что делает её типичной для своего времени. Однако в ней есть одна тонкость: ударение. В большинстве случаев оно падает на второй слог — ФеактИстов, хотя в некоторых регионах можно услышать и ФеАктистов. Это не ошибка, а следствие разного произношения самого имени в разных местностях.

Социальный портрет носителей фамилии тоже неоднороден. Поскольку имя Феоктист было популярно в монашеской среде, часть Феактистовых могла происходить из семей священнослужителей. Но не меньшее число предков были крестьянами или мещанами — имя это давали и мирянам, особенно в XVII–XVIII веках, когда церковные имена стали обязательными для всех сословий. Таким образом, фамилия Феактистов не несёт однозначной сословной окраски, что говорит о её широком бытовании.

Географически фамилия чаще всего встречается в центральных и северных областях России — в бывших Владимирской, Костромской, Вологодской губерниях. Это связано с тем, что именно там дольше сохранялось акающее произношение, превратившее Феоктиста в Феактиста. На юге и в Сибири фамилия встречается реже, но тоже фиксируется — в основном за счёт переселенцев XIX века.