Фамилия Федореев — довольно редкий вариант огромного семейства «феодоровских» фамилий, и интересна она как раз своим нестандартным суффиксом. Большинство производных от этого имени образуются через суффиксы -ов/-ев (Федоров, Федин) или -ин (Федин, Федюнин). Здесь же мы видим цепочку: имя Федорей → притяжательное прилагательное Федореев, то есть «сын Федорея».

В основе лежит крестильное имя Феодор, что с древнегреческого переводится как «дар богов» (theos — бог, doron — дар). Это имя было одним из самых распространённых на Руси, дав десятки производных форм: Федя, Федорка, Федул, Федосей. Просторечная форма Федорей — редкий, но живой вариант, который и закрепился в фамилии. Так что предок носителей этой фамилии был человеком, носившим имя Федорей, а его дети и внуки стали писаться Федореевыми.

Интересно, что форма с таким суффиксом встречается в основном в северных и центральных русских говорах, где любили «растягивать» имена. Сравните: Федорей, Матверей, Андрей — последнее вообще стало самостоятельным именем. Возможно, в случае с Федореем сыграл роль аналог имени Андрей: народная этимология «подравняла» Федора под более привычную модель.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а документальные свидетельства о крестьянских и мещанских родах часто скудны. Но сам факт, что фамилия не исчезла, а сохранилась до наших дней, говорит о том, что род был достаточно многочисленным и осел на одном месте.

Если отбросить версии о греческом происхождении, стоит упомянуть и чисто бытовую: в некоторых говорах «федореей» могли пренебрежительно называть рассеянного или нерасторопного человека. Но эта гипотеза выглядит слабой — слишком уж очевидна связь с каноническим именем, поэтому приоритетной остаётся версия от крестильного имени.

Фамилия Федореев — живой памятник народной языковой стихии: она показывает, как книжное церковное имя переплавлялось в повседневной речи, обрастало уменьшительными и просторечными формами, а потом намертво закреплялось в родовом прозвании.