Фамилия Федотоа — один из тех редких случаев, когда написание уводит в сторону от очевидной этимологии. На первый взгляд, перед нами типичная «женская» форма на -а, но в русской традиции фамилии в такой форме не склонялись как женские по мужской основе — это скорее молдавский или румынский след. В русском языке фамилия с окончанием -а, образованная от мужской основы на согласный, почти всегда принадлежит женщине (например, Иванова — жена Иванова), но здесь основа Федото- явно не мужская. Скорее всего, мы имеем дело с фамилией, которая в исходном виде звучала как Федотоа (ударение, вероятно, на последний слог) и была зафиксирована в документах именно в такой форме, что характерно для бессарабских или молдавских фамилий, где окончание -а — не показатель рода, а часть основы.

Основа фамилии — Федото — это народная, просторечная форма канонического имени Феодот (греч. Theodotos — «данный Богом»). В русской среде имя Федот было распространено, и от него образовались фамилии Федотов, Федотихин, Федоткин. Но Федотоа — это не русская патронимическая модель, а скорее заимствование через украинское или молдавское посредничество. В молдавском языке фамилии на -а часто сохраняют старую форму именительного падежа, где -а — не суффикс, а окончание женского рода имени. То есть предок мог носить имя Федотоа (как женское прозвище или по матери), и фамилия закрепилась в неизменном виде.

Географически фамилия Федотоа встречается крайне редко, в основном в документах из Молдовы и Приднестровья, а также среди потомков переселенцев из Бессарабии в Сибирь и на Дальний Восток. Это не случайность: именно в Бессарабии, где столетиями смешивались русские, украинские, молдавские и болгарские антропонимические традиции, возникали такие нестандартные формы.

Социально носители фамилии Федотоа, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В дворянских родословных книгах такая фамилия не зафиксирована. Написание с двумя «о» подряд (Федот-оа) встречается и в варианте Федотоя — это уже украинская адаптация, где суффикс -а заменяется на -я. Если вы встретили фамилию Федотоа в современных российских базах, это почти наверняка потомок выходцев из Молдовы или юго-западных губерний Российской империи, где имя Федот было обычным, а фамилию записывали так, как слышали на местном говоре.