Фамилия Федоточкин — это классический пример того, как в русском именослове закреплялась память о предке, носившем редкое крестильное имя. Основа здесь — мужское имя Феодот, которое пришло из греческого языка и переводится как «данный богами». Это имя было популярно в православной среде, но со временем в бытовом общении оно сокращалось до множества уменьшительных форм.

В основу фамилии легла именно такая форма — Федоточка. Так на Руси могли ласково называть мальчика или взрослого мужчину по имени Феодот в кругу семьи и близких. Суффикс -к- в данном случае не уменьшительно-пренебрежительный, а скорее обиходный, характерный для деревенской и посадской речи, где имена часто перекраивались на свой лад. От этого прозвищного имени и образовалась фамилия: потомок человека, которого звали Федоточка, со временем стал писаться как Федоточкин.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Федоточк- добавился суффикс -ин, который указывает на принадлежность. В русской традиции фамилии на -ин обычно образовывались от основ, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный, и отвечали на вопрос «чей?». То есть Федоточкин буквально означает «сын Федоточки», «ребёнок Федоточки». Это типичный патронимический тип, который массово закрепился в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей формировались наследственные фамилии.

Интересно, что само имя Феодот в народной среде часто путали с более распространённым Федотом. В разговорной речи формы Федоточка и Федотик могли сосуществовать, но в фамилии закрепился именно вариант с -к-, что делает Федоточкина более редким и колоритным по сравнению с распространённой фамилией Федотов. Если Федотовых в России множество, то Федоточкины встречаются значительно реже, и это сразу выделяет их из общего ряда.

Географически фамилия не имеет жёсткой привязки к одному региону, но по встречаемости чаще попадается в центральных и северных областях России, где были сильны традиции народного словообразования. Точных данных о первых носителях фамилии в открытых источниках нет, но можно предположить, что предки Федоточкиных были крестьянами или посадскими людьми, поскольку именно в этих сословиях уменьшительные формы имён чаще всего переходили в наследственные прозвища.

Стоит упомянуть и о возможной путанице с фамилией Федоточкин, которую иногда ошибочно связывают с профессией или прозвищем. Однако версия о происхождении от крестильного имени Феодот — самая правдоподобная, поскольку она подтверждается типологией русских фамилий, описанной в работах Б. Унбегауна и В. Никонова. Слабые альтернативные гипотезы, например, связь с диалектным словом «федоточка» в значении какой-либо вещи, не находят подтверждения в словарях, поэтому их можно отбросить.