Фамилия Фенько почти наверняка восходит к уменьшительной форме имени, которое в быту звучало как Феня. За этим ласковым прозвищем может скрываться как мужское имя, так и женское, и в этом кроется главная загадка. Если отталкиваться от мужских имен, то основой чаще всего служили Феофан, Феодосий или Феоктист — все они начинались со слога «фе-» и в просторечии легко сокращались до короткого и удобного «Феня». Однако не исключен и женский вариант: от Авдотьи (Евдокии) или Степаниды тоже могли образовать форму Феня.

Известно, что фамилии от женских имен на Руси возникали заметно реже, чем от мужских, но такие случаи не были исключением. Обычно это происходило в семьях, где женщина играла главенствующую роль — например, оставалась старшей вдовой или держала хозяйство. В таком контексте фамилия Фенько буквально понималась как «сын Фени», то есть указывала не на род, а на конкретную мать или бабку, чье имя закреплялось за потомками.

Сама модель с суффиксом -ко типична для украинских и южнорусских земель, где подобные формы активно использовали для обозначения детей: Иванко, Федько, Фенько. Суффикс здесь несет уменьшительно-ласкательный оттенок, но в фамилии он превратился в указание на родство. Таким образом, Фенько — это не просто «принадлежащий Фене», а скорее «отпрыск Фени», что сближает фамилию с патронимами, хотя и нестандартного происхождения.

Географически фамилия тяготеет к территориям современной Украины и юга России, где подобные образования встречались повсеместно. В письменных источниках фамилия не получила широкой известности, и точных исторических документов о ее первых носителях не сохранилось, поэтому приходится опираться на лингвистические закономерности. Сравнение с однокоренными фамилиями вроде Фененко или Фенюк показывает, что все они строились по одной логике: от прозвища Феня к фамилии через разные суффиксы, но с единым смыслом — указание на происхождение от конкретного человека.