Фамилия Феньков — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается простор для догадок. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: так называли сына, внука или потомка человека по имени или прозвищу Фенька. Вопрос в том, что скрывается за этим Фенькой.

Самая прямая версия — производное от канонического имени Афанасий. В народной речи это имя сокращали до Фаня, Феня, а уменьшительная форма Фенька была естественным бытовым вариантом. Фамилии Фанин, Фенин, Фаньков, Феньков — все они звенья одной цепи. Если ваш предок звался Афанасием, а в обиходе его кликали Феней, его дети автоматически становились Феньковыми. Это объяснение самое массовое и правдоподобное, особенно для центральных и южных губерний России.

Однако есть и второй путь — прозвищный. В русских говорах слово «феня» или «феня» могло означать нечто особенное. В воровском арго XIX века «феня» — это условный язык, но фамилия могла возникнуть и раньше, из диалектного «феня» в значении «затейник, чудак» или даже «баловень». В некоторых областях так называли человека с причудами, не от мира сего. Прозвище Фенька могли дать не за имя, а за характер — тихому, мечтательному или, наоборот, хитрому и изворотливому.

Географически фамилия Феньков встречается не повсеместно. Её очаги — Воронежская, Ростовская области, а также восток Украины. Это косвенно подтверждает связь с именем Афанасий, которое было особенно популярно в южнорусских и украинских землях. Встречается она и в Поволжье, но реже.

Интересная деталь: фамилия Феньков стоит в ряду с более редкими формами Фенькин и Фенько. Последняя — украинский вариант без суффикса -ов. Если ваши предки носили фамилию Феньков, велика вероятность, что они происходят из крестьянской или мещанской среды, где патронимы на -ов закрепились в XVIII–XIX веках при переписях. Дворянских родов с такой фамилией история не знает, что тоже говорит о её «низовой» природе.

Так что, скорее всего, первый Феньков был либо Афанасием, которого в семье звали ласково Феней, либо человеком с необычным прозвищем, которое закрепилось за его потомками. Обе версии имеют право на жизнь, но имя Афанасий — самый надёжный ключ.