Фамилия Феофанов — это классическая русская «патронимическая» фамилия, то есть образованная от имени отца. В её основе лежит каноническое мужское имя Феофан, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с древнегреческого это имя означает «богоявление» (от слов «теос» — Бог и «файно» — являть, светить). Таким образом, буквально фамилию можно расшифровать как «сын Феофана» или «потомок Феофана».

Имя это в старину не было редкостью, поскольку часто встречается в святцах: в истории русского православия известно одиннадцать святых покровителей имени Феофан. Самый почитаемый из них — преподобный Феофан-исповедник, византийский монах-летописец, живший в VIII–IX веках. Он основал два монастыря в пустыне Сигранской и вошел в историю как ревностный почитатель святых икон. Отказавшись принять ересь иконоборчества, Феофан был заключен императором Львом V Армянином в темницу, где и скончался. Память этого святого церковь отмечает 25 марта (12 марта по старому стилю).

В народном календаре этот день называли Феофан Проломи наст — считалось, что именно тогда окончательно сходит снежный наст. С этим днем связывали множество примет. Так, говорили: «На Феофана туман — урожай на лен и коноплю». Чтобы примета сбылась, старики советовали разбросать по двору семена льна и конопли для угощения птиц. Были и другие погодные приметы: если на Феофана лед по затонам не тает, а тонет, весь год будет тяжелым. Также в этот день проявляли особую заботу о лошадях: по поверью, если 25 марта лошадь заболеет, то болеть она будет всю весну и лето.

Интересно, что на Руси имя Феофан употреблялось в основном в трех вариантах: Феофан, Феофантий и Фофан. Последний вариант считался просторечным, «народным». Именно от него, к слову, пошли фамилии Фофанов и Фофановский, которые являются родственными Феофановым, но звучат проще. Такое дробление имени на книжную и разговорную формы — типичная черта древнерусской ономастики, когда одно и то же греческое имя давало жизнь нескольким самостоятельным фамилиям.

Иногда именование родоначальника переходило к потомку в неизменной форме, иногда же оно оформлялось различными фамильными компонентами. В случае с Феофановыми мы видим самую распространенную модель — притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность роду. Таким образом, потомок человека, которого звали Феофан, со временем получил фамилию Феофанов. Судя по модели образования, фамилия закрепилась в среде крестьян и посадских людей, где фамилии на -ов были доминирующими, в то время как дворянство чаще использовало суффикс -ский.

Из людей, прославивших фамилию Феофановы, известны российская спортсменка в прыжках с шестом, заслуженный мастер спорта России Светлана Евгеньевна Феофанова (родилась в 1980 году) и советская и российская актриса театра и кино Ирина Вячеславовна Феофанова (родилась в 1966 году). Светлана Феофанова — рекордсменка мира в помещении, а Ирина Феофанова известна зрителям по ролям в театре «Сатирикон» и фильмам «Любить по-русски» и «Тайны дворцовых переворотов».