Фамилия Фертенко звучит нехарактерно для русского уха, и это первый ключ к её разгадке. В ней нет славянского корня, который можно было бы сразу узнать. Суффикс -енко (украинский патронимический, указывающий на «сына» или «потомка») прочно привязан к восточнославянской традиции, а вот основа Ферт- — явно заимствованная.

Скорее всего, в основе фамилии лежит немецкая или голландская фамилия или прозвище. Например, немецкое «Fert» (от «Pferd» — лошадь, в диалектах могло звучать как «Fert») или голландское «van der Fert». В таком случае предок носителя фамилии Фертенко был не украинцем по происхождению, а иностранцем, который осел на украинских землях (вероятно, в XVIII–XIX веках, в период активной колонизации Новороссии и Слобожанщины немцами-меннонитами или голландскими ремесленниками). Местные жители переделали его фамилию на свой лад, добавив типичный суффик -енко: «потомок Ферта» или «из семьи Фертов».

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским корнем. В некоторых тюркских языках есть слово «ферт» (вариант «перт») в значении «знак», «отметка» или даже «крест». Если предок был крещёным татарином или турком, его могли прозвать Фертом (например, за особую метку на лице или одежде). Однако это лишь гипотеза, так как фамилия не встречается в массовых списках татарских родов.

Географически фамилия Фертенко почти не встречается в центральной России, но её можно найти в архивных записях Харьковской, Полтавской и Екатеринославской губерний. Это подтверждает версию о немецких колонистах, которые селились именно в этих регионах.

Таким образом, Фертенко — это не исконно славянская фамилия, а результат культурного смешения: иностранец с западной фамилией, попав в украинскую среду, получил местное оформление. Носитель этой фамилии может с равной вероятностью вести род от конюха (если от «Pferd»), от ремесленника или от солдата-наёмника.