Фамилия Фертова — женская форма фамилии Фертов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Ферт. В русских говорах слово «ферт» имело два основных значения. Первое — это старинное название буквы «Ф» в кириллице, которая по начертанию напоминала подбоченившегося человека. Отсюда пошло выражение «стоять фертом» (держать руки в бока, важно, самодовольно). Второе значение — самодовольный, развязный человек, щёголь. Фамилия, скорее всего, давалась не в обиду, а как «уличное» прозвище — по характерной манере поведения или любви к франтовству. Человек, который любил приосаниться, ходить с выпяченной грудью, мог легко получить прозвище Ферт, а его дети становились Фертовыми.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования отчество-фамилии: «чей?» — Фертов, то есть сын Ферта. Такая модель была самой распространённой в центральной России и на севере. В южных регионах и в Белоруссии чаще встречались бы варианты Фертенко или Фертюк.

Встречается и альтернативная, менее вероятная версия — от тюркского имени Ферт (вариант Фархад), но для неё нет убедительных лингвистических доказательств. В русском языке слово «ферт» было живым и образным, поэтому прозвищное происхождение выглядит гораздо логичнее.

Интересно, что фамилия Фертов и Фертова — довольно редкая. Она не попала в списки массовых дворянских или купеческих фамилий, а значит, её носители были, скорее всего, крестьянами или мещанами. Встретить её можно в основном на территории бывших центральных губерний России, особенно в Ярославской и Костромской областях, где диалектное слово «ферт» было в ходу. Фамилия сохранила в себе яркий портрет предка — человека с характером, не желавшего оставаться незамеченным.