Фамилия Фартова — женская форма, а её мужской вариант Фартов. В основе лежит слово «фарт», которое в русских говорах означает удачу, везение, счастливый случай. В отличие от литературного «форт», заимствованного из немецкого (der Fort — «счастье, удача»), «фарт» — народная, диалектная форма, закрепившаяся в просторечии. Отсюда и прозвище Фарт — так могли назвать удачливого человека, того, кому везло в делах, охоте, игре или в бою.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ов/-ева образует отчества или фамилии по отцу. Фартов — буквально «сын Фарта». Но вот откуда взялось само прозвище — вопрос более интересный. В словарях XVIII–XIX веков «фартовый» значило не только «удачливый», но и «молодецкий, бойкий, ловкий». В среде бродячих торговцев, ямщиков, а позже и в уголовном арго слово обросло дополнительными оттенками: фартовый — свой, опытный, знающий. Поэтому предок-носитель фамилии мог быть не просто везунчиком, а человеком с характером — бывалым, смекалистым, не из робкого десятка.

Встречаются единичные примеры фамилии Фартов в старых писцовых книгах, но она никогда не была массовой. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где диалектное «фарт» было особенно употребительно. Встречается и у донских казаков — в среде, где удаль и везение ценились наравне с отвагой.

Интересно, что фамилия Фартова не имеет отношения к фамилиям на -ский (типа Фартовский), которые могли бы указывать на географическое название. Это чисто прозвищная фамилия, образованная от личной характеристики. И хотя сегодня «фартовый» может ассоциироваться с блатной романтикой, в крестьянской и мещанской среде прозвище Фарт давали без всякого криминального подтекста — просто за постоянную удачу или за счастливую руку.