Фамилия Фортенко звучит на украинский лад, и это первая подсказка. Характерный суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «маленький» или «сын», указывает, что в основе лежит чьё-то личное имя или прозвище — Форт, Форть или Фортенко. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, эта модель распространена в центральных и левобережных регионах Украины, особенно в Полтавской, Черниговской и Киевской губерниях.

Корень «Форт» не связан с крепостью (от лат. fortis) напрямую в народной речи. Скорее всего, это производное от уменьшительной формы крестильного имени Фортунат (от лат. fortunatus — «счастливый, удачливый»). В украинской традиции такие имена часто сокращали: Фортунат превращался в Форта или Фортя, а от них уже образовывали фамилию с патронимическим суффиксом. Версия, что прозвище дали по профессии — например, строителю фортификаций — маловероятна для крестьянской среды, где такие термины были редки.

Интересная деталь: фамилия Фортенко встречается не только на Украине, но и в южнорусских областях, куда переселялись казаки и крестьяне в XVIII–XIX веках. В документах можно найти варианты написания — Фортенко, Фартенко или даже Хортенко, что связано с местными говорами и нечёткой передачей звука «ф», который в украинском языке часто заменялся на «хв» или «п». Так что предки носителя фамилии могли быть и запорожскими казаками, и свободными хлеборобами — суффикс -енко не указывает на сословие, а лишь на происхождение от человека по имени Форт.

С точки зрения словообразования, фамилия Фортенко стоит в одном ряду с такими же украинскими фамилиями, как Марченко (от Марк), Гавриленко (от Гаврило) или Тимошенко (от Тимофей). Это типичная «сыновья» модель, которая закрепилась в XV–XVII веках, когда дети получали фамилию по отцу. Если ваш предок был Фортом, его сын уже записывался как Фортенко — «Фортов сын». Со временем фамилия утратила прямую связь с именем и стала родовой.