Фамилия Фетин — одна из тех, где на первый взгляд всё просто, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Самое очевидное, что приходит в голову: основа «Фет-» и суффикс «-ин», указывающий на принадлежность. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от личного имени или прозвища: чей? — Фетин, то есть сын или потомок Фети.

Но кто такой Фетя? Полного имени Фетя в святцах нет. Скорее всего, это производная, домашняя форма от крестильного имени. Тут возможны два варианта. Первый — от имени Афанасий. В народной речи Афанасий превращался в Афоню, Фоню, а краткая форма Фетя — один из закономерных вариантов, через отпадение начального гласного и упрощение. Второй вариант — от имени Феодор (Фёдор). Уменьшительное Федя давало в диалектах форму Фетя, с глухим «т» вместо звонкого «д» на конце, что характерно для некоторых русских говоров. Обе версии лингвистически состоятельны, но версия с Афанасием встречается в ономастической литературе чаще.

Суффикс «-ин» в фамилии Фетин — не просто грамматический элемент. В русской антропонимии фамилии на «-ин» образовывались обычно от основ, оканчивающихся на «-а» или «-я». То есть Фетя — это как раз та самая основа, к которой легко прирос фамильный суффикс. По этой же модели возникли Пушкин (от Пушка), Ильин (от Илья), Федин (от Федя).

Географически фамилия Фетин не привязана к одной области, но её концентрация заметна в центральных и южных регионах России — там, где были распространены формы Афанасий и Феодор. Встречается она и на Украине, и в Белоруссии, но реже.

Отдельно стоит сказать о возможной связи с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть слово «фет» — указ, решение, но маловероятно, что именно оно легло в основу русской фамилии. Слишком далека семантика, и слишком органично Фетин вписывается в славянскую словообразовательную модель. Поэтому основная, надёжная версия — это всё-таки разговорное имя Фетя, сокращение от Афанасий или, реже, от Фёдор.

Таким образом, предки носителя фамилии Фетин, скорее всего, были людьми незнатными, крестьянами или посадскими, и фамилию им дали по имени отца или деда, которого в быту звали Фетей. Никакой тайны, зато живая связь с народной речью и старыми русскими именами.