Фамилия Фетюков — один из тех случаев, когда за простым на первый взгляд прозвищем стоит сразу две равноправные истории происхождения. Разобраться, какая из них ближе к истине, помогает сам корень слова.

Начнём с прозвищной версии. В русских говорах, особенно северных и центральных, словом «фетюк» называли человека наивного, простоватого, недалёкого. Слово это звучало не зло, скорее с добродушной насмешкой: так могли сказать о ротозее, который вечно попадает впросак, или о человеке, которого легко обвести вокруг пальца. В этом случае прозвище Фетюк закреплялось за основателем рода как указание на его характер и манеру поведения. Суффикс -юк в таких прозвищах — типичная уменьшительно-уничижительная или, точнее, фамильярная форма, которая в XVI–XVII веках активно участвовала в образовании имён и прозвищ.

Однако есть и вторая, более изящная гипотеза. Фетюк вполне мог быть народной, разговорной формой крестильного имени Феоктист. С древнегреческого это имя переводится как «сотворённый Богом», и в старину оно было довольно распространено, хотя и не входило в число самых частых. Русский язык всегда стремился сокращать длинные имена: так из Феоктиста легко могли сделать сперва Фетюка, а затем и Фетиса, Фетюши и тому подобное. В этом случае прозвище Фетюк не описывало характер, а просто заменяло полное церковное имя в быту.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, обе имели право на существование, но в разных семьях. Фамилия Фетюков могла возникнуть независимо в разных местах: у одних предок действительно слыл простаком, у других — просто носил имя Феоктист в обиходной форме. Ономастика знает множество таких двойных толкований, когда слово одновременно оказывается и прозвищем, и сокращённым именем.

Сама фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Фетюк добавили притяжательный суффикс -ов, означавший принадлежность. Первоначально Фетюков — это «сын Фетюка» или «человек из семьи Фетюка». Такой тип фамилий, от прозвищ и имён без дополнительных суффиксов, формировался в основном в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей начали закрепляться наследственные родовые именования.

Интересно, что фамилия Фетюков не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных гнёзд, а не из большого сословия. Встречается она преимущественно в центральной России и Поволжье, где говоры с диалектным словом «фетюк» были особенно живучи.

В конечном счёте, независимо от того, какая версия верна для конкретной семьи, фамилия Фетюков сохранила в себе память о живом разговорном языке прошлого — то ли о метком народном прозвище, то ли о ласковом сокращении церковного имени.