Фамилия Фиклистовы — редкий случай, когда в основе лежит не крестильное имя, а его просторечная, «обкатанная» в народе форма. Корень здесь — Фиклист. Это искажённое произношение греческого имени Феоктист (Θεόκτιστος), которое переводится как «созданный Богом» или «Богом основанный». В русской разговорной среде сложное сочетание «фео» часто упрощалось до «фи»: так Феоктист превращался в Фиклиста, а иногда и в Филата. Фамилия закрепила именно этот, обиходный, вариант имени, который звучал для уха естественнее, чем книжный оригинал.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий второй половины XVI–XVII веков: «чей?» — Фиклистов, то есть сын или потомок Фиклиста. Форма множественного числа — Фиклистовы — в официальных документах чаще всего означала всю семью, род или крестьянскую династию из одной деревни. В единственном числе носитель мог писаться просто Фиклистов.

С точки зрения социального контекста, фамилия почти наверняка крестьянская или мещанская. Дворянские роды редко образовывались от просторечных форм имён — они тяготели к полным каноническим вариантам (Феоктистовы). Фиклистовы же — это, скорее всего, потомки людей, которых в церковных метриках записывали как Феоктистов, а в быту окликали Фиклистами. Позже, при переписях, писарь мог записать фамилию так, как слышал от самого крестьянина.

Географически фамилия не привязана к одной губернии, но встречается точечно в центральных регионах России: в старых записях по Тверской, Ярославской и Костромской губерниям. Это объясняется тем, что имя Феоктист было довольно распространено среди крестьян именно этих земель, а его народная форма дала начало нескольким однокоренным фамилиям: Фиклистов, Фиклисов, Фикленков.

Интересная деталь: в некоторых говорах имя Фиклист произносили с ударением на первый слог — Фиклист, что отражалось и на фамилии. В других регионах ударение падало на второй, и тогда в письме фамилия могла превратиться в Феклистов. Поэтому, если встретите написание «Феклистовы» — это не ошибка, а вариант, возникший из того же самого корня, но с другим диалектным произношением.